Los palets son en la actualidad un elemento primordial en el transporte de mercancías, pero no siempre han existido. Antes de su aparición, el transporte se realizaba a través de sistemas manuales, pero a principios del siglo XX se empezaron a probar otros sistemas que facilitaban la colocación de las cargas, dando finalmente paso a los palets.

Concretamente, a partir de 1910 empezaron a aparecer los precursores del palet. En América, en las fábricas ya se habían producido camiones de baja elevación hasta derivar en 1915 en una carretilla elevadora de gran altura semejante a la maquinaria que se utiliza actualmente. Con esto se ayudó a aumentar los volúmenes y la variedad de mercancías que se podían manejar, desarrollando un almacenamiento más eficiente en almacenes.

Pero el palet propiamente dicho, apareció en 1925 lo que provocó un transporte de mercancías más seguro y eficiente. Además, propició que los almacenes se rediseñaran y reconstruyeran para acoger un mayor volumen de almacenamiento.

Poco a poco, el palet se fue popularizando y evolucionando y se convirtió en un elemento imprescindible en la logística, siendo en la Segunda Guerra Mundial cuando su utilidad se hizo indiscutible a la hora de transportar grandes cantidades de mercancía militar. Durante esta época se patentaron más variantes como el palet de cuatro entradas, común en la actualidad.

En España hubo que esperar hasta la década de los 60 para su llegada, aunque desde entonces han adquirido una importancia muy relevante en el transporte de mercancías.

Con los palets surgieron una serie de ventajas en el sector del transporte y la logística:

• Reducción de costes de manipulación y almacenamiento
• Mayor rapidez en los tiempos de carga y descarga
• Disminución del riesgo de accidentes con la carga durante su transporte

El palet en la actualidad

En la actualidad, los palets son plataformas horizontales de carga utilizados para al almacenamiento, distribución y transporte de mercancías. Se puede diferenciar entre varios tipos de palets según el material en el que están fabricados: madera, PVC, cartón, fibra prensas, metálicos… Las medidas europeas estándar son de 1200 x 800 mm.